节肢动物·乌桕大蚕蛾：“隐忍与凶悍”——雨林皇蛾的生存智慧

 

今天要带大家了解的是

节肢动物·乌桕大蚕蛾

节肢动物·乌桕大蚕蛾

Attacus atlas

乌桕大蚕蛾，隶属节肢动物，昆虫纲，鳞翅目，大蚕蛾科，主要栖息于亚洲干燥的热带森林、次生林和灌木丛。照片摄于西双版纳热带植物园。

乌桕大蚕蛾，又名三角大蚕蛾、皇蛾、蛇头蛾等，翅长可达30多厘米，为世界上最大的蛾子。

顾名思义，这种蛾子具有三大特征：1.皇蛾或超大号的大蚕蛾，肚子肥肥的，为大号的蚕蛾；2.三角形的斑纹。这种蛾子翅膀上具有四个三角形的白色斑纹，异常显眼；3.蛇头蛾，意指这种蛾子翅膀尖端花纹有点像眼镜蛇的头，非常炫酷。

今天就讲讲，这种世界第一大蛾子的有趣生存智慧。

精妙的化茧成蝶与交配选择

1758年，著名的分类学家林奈第一次看到这种硕大的蛾子，将其命名为三角大蚕蛾Attacus atlas，atlas就是三角的意思。三角大蚕蛾主要分布于热带亚洲，分布区域大概与大象类似，均为热带分布的物种。

皇蛾由于个头巨大，幼虫也非常大，整天都在暴吃东西，主要以乌桕、桦木等植物叶片为食。等到吃到足够肥的时候，就会化茧成蝶，变成硕大无比的超级蛾子。

通常毛毛虫会选择一个相对不易被雨水淋湿，而且阳光和空气对流较好的地方，然后选择一片树叶，将其咬断变成黄褐色，然后开始吐丝织茧，经历一段时间的蜕变之后，咬破蚕茧出来。破茧出来后不吃不喝，只为繁殖后代。

一般说来，皇蛾的雄性较瘦，雌性较胖；雄性飞翔能力比雌性弱。雌性出茧之后，通过腹部释放荷尔蒙，雄性飞来之后，两蛾心仪之后，就开始交尾，时间可长达四五个小时。

照片中的这一对刚好就是雌性出来后就找到了心仪对象，已经交尾了好几个小时。两蛾悬挂在一个伞状叶片下，非常美丽。

三角花纹的“隐忍”

正如林奈第一次看到的标本一样，这种蛾子艳丽的翅膀下，具有四个三角形的白色斑纹。一眼看去就非常醒目。

为什么会有几个斑纹呢？据说这是皇蛾一种隐忍自保的策略。由于蛹化蛾之后，生命周期并不长，很快就会死去，因此它最重要的使命就是在短期内完成交配和产卵，然后就可以死去了。所以它整个外形较大，花纹较为醒目，非常吸睛。

由于大蚕蛾较为肥美，它最重要的策略就是在遇到危险的时候，能保住自己的肚子不被攻击，翅膀破了一点没关系，所以它演化出四个三角形的斑纹，让自己的肚子隐藏在醒目的斑纹中，以免被天敌一招致命。

也有专家认为这四个斑纹其实是四个假眼睛，同样具有恐吓的作用。因此四个三角斑纹看似醒目，其实是三角大蚕蛾在恐吓对手的同时，隐藏自己肥肚的一种策略。

蛇头纹：四条蛇保护交尾

除了三角纹的隐忍，皇蛾还有它主动出击的一面。若从侧面靠近它，你会发现它的翅膀看起来就像一条蛇。

有科学家推测，乌桕大蚕蛾的蛇头翅膀，在遇到侧面天敌或者非正面进攻天敌的时候，蛇头恐怖的样子具有出击性的恐吓作用。单只蛾子的时候，左右各一条蛇头；交配的时候，左右各两条蛇，共四条蛇保护它们的交尾过程。

在热带雨林中，大蚕蛾的主要天敌是来自空中的鸟类或地面的蜥蜴，鸟类最害怕的就是蛇类。因此很多鸟类钟爱的蛾子和蝴蝶，都纷纷演化出了蛇头假眼的策略，来保护自己或恐吓鸟类的攻击。

乌桕大蚕蛾虽然笨拙，飞行能力弱，但演化赋予了它艳丽色彩中四个眼斑，以及翅膀两侧的两个蛇头纹。正面看，四只眼睛庇护肚子，达到隐忍的功效；侧面看，两只蛇头假眼，释放怒气与凶残。

正面的隐忍与侧面的凶悍，雨林皇蛾精妙绝伦的翅膀，表现出了雨林生物的超高级智慧。

热带大怪物

乌桕大蚕蛾幼虫宝宝也是超级大的恐怖生物，全身分泌蜜蜡，让天敌味同嚼蜡，难以下口。自保策略与成虫截然不同。

刘光裕，在中国科学院西双版纳热带植物园从事科普、环境教育、民族文化与生物多样性保护工作。同时也是植物、昆虫和蜘蛛爱好者，科普作家、中科院网络科普联盟“启明星”获得者，发现了“抑制甜味”神奇植物宽叶匙羹藤。

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