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说到橡树，不可以不说英国。英国人对橡树有着一种独特的情感。

1805年10月21日，法国与英国之间发生的世界海战史上最著名的特拉法尔加海战，也与橡树有关。

特拉法尔加海战（图片来自网络）▼

这场海战的一方是横扫欧洲的拿破仑麾下的法国和西班牙联合舰队，另一方是英国舰队。

海战的结局对英法两方都是至关重要的。

如果拿破仑取胜，法国军队将越过英吉利海峡，直取伦敦。如果英方取胜，则不仅拿破仑再也不敢觊觎英国，而且英国从此将控制海上的霸权。

当时，法西联合舰队有战列舰33艘，火炮2626门，官兵21580人。英国舰队有27艘战列舰，火炮2148门，官兵16820人。

无论是战舰、火炮，还是海军官兵的数量，英国舰队都处于劣势。

然而，海战的结果却是，英国海军在舰队司令纳尔逊海军（Horatio Nelson）上将的指挥下大获全胜。法西联合舰队的33艘战列舰中，有12艘被俘，8艘被击沉，其余13艘舰只逃亡。西班牙主将战死，法军舰队司令维尔诺夫上将被俘。

在整个海战中，英国舰队尽管战死449人、伤1214人，但却无一舰损失。

特拉法尔加海战以后，拿破仑的海军再也不敢下海。

英国则利用海上霸权迅速扩张，最终将当时世界陆地面积的四分之一及人口的四分之一都囊括进来，从此建立了人类历史上横跨欧洲、美洲、非洲和大洋洲的日不落帝国。

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特拉法尔加海战虽然取得了胜利，但是作为英军统帅的纳尔逊却没有看到战争的胜利。由于当时双方势均力敌，激战犹酣，纳尔逊在战争的紧要关头，为了鼓舞士气，他穿上红色的大氅，冒着枪林弹雨，亲自站到甲板上指挥战斗，不幸被法军的狙击手射中脊柱，当时血流如注，他倒在甲板上仍然继续指挥，直至牺牲。

纳尔逊海军上将这个人也很有意思。他在指挥特拉法尔加海战时，已经瞎了一只眼，还少了一只胳膊，是一个典型的残疾人，而且作为海军将领，最不应该的是他还晕船。

为了能使纳尔逊的遗体能够毫发无损地运回英国本土，不至腐烂，英国海军将他的遗体浸泡在威士忌酒里，由此，威士忌酒也就名扬世界。

英国舰队司令纳尔逊海军上将也因特拉法尔加海战成为英国历史上最著名的英雄。为了表示对在海战中牺牲的纳尔逊海军上将的哀悼，所有海军士兵一律在帽子后面缀上两根黑色飘带。

后来这一海军军帽的制式为全世界的海军所接受，我国也是一样。文革期间，有人提出我国海军不应当向帝国主义分子志哀，曾取掉飘带，但文革以后又恢复。

现英国重要的城市、重要的场所都建有纳尔逊雕像。伦敦最著名的广场便是为纪念那场著名海战而建立的特拉法尔加广场，广场中央耸立着高达55米的纳尔逊柱，纳尔逊将军的雕像便立在柱的顶端。纳尔逊柱的台座是用法国军舰的大炮铸成的。

特拉法尔加广场现已成为人们庆祝新年的好去处。

特拉法尔加广场（图片来自网络）▼

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这场海战英国取胜的原因，历代军事家们早已作了详尽的分析。一般都归结为法军指挥的失误和纳尔逊的英明和坚毅，但似乎都与橡树、橡木无关。

让我们来看看英国到底是如何建造军舰的吧！

英国舰队司令纳尔逊的旗舰“胜利号”（HMS Victory）是用树龄100年以上的橡树制造的，这些橡树在采伐以后必须经过14年的时效处理才能被用于建造军舰。选用100年以上的橡树是为了使建造军舰的材料具有更大的强度和更高的硬度。经过14年时效处理的目的是为了保证橡木不开裂、不变形，并具有尺寸的稳定性。

建造“胜利”号一共用了5000棵这样的橡树，整个建造过程耗时19年。

“胜利号”军舰（图片来自网络）▼

“胜利”号总长92米，船体长60.3米，排水量2162吨，舰上装有104门火炮，全舰官兵850人。一次可连续行驶六个月。

“胜利”号1778年开始服役，57年以后，即1835年才退出现役，随即成为朴茨茅斯（Portmouth）军港司令的工作船。

又过了87年，即1922年，“胜利”号开始则作为历史文物供人们参观，至今仍停泊在英国的朴次茅斯港，成为忠诚、勇敢和恪尽职守的永恒象征。

即使以今人的眼光来看，“胜利”号仍不愧为人类木质造船史上的不朽之作。

纳尔逊舰队的其他舰只的建造也无不精益求精。纳尔逊舰队的另一艘配备了74门火炮的战舰——柏勒罗丰号（Bellerophon)战舰，在建造过程中至少消耗了3000棵80--120年树龄的橡树。该舰历时四年完成。

英国军舰的选材用料一律采用坚硬的橡木，且在建造过程中一丝不苟，最终使英国拥有一支坚不可摧的海上武装力量。这就是英国海军战胜法西联合舰队，却没有损失一艘舰船的一个重要原因。

在特拉法加海战结束的当天夜里，海上风暴大作，一连就是四天，法军12艘被俘的战舰中又因此沉没了8艘，而英舰全部完好。

所以有这样的结果，原因只有一个，那就是，英国舰艇的建造质量要远远高于敌舰。

在当时的条件下，舰只是否坚固，是否经得起碰撞，经得起风浪，对于海战的胜利有着举足轻重的作用。

这一切，当之无愧的要归功于英国的橡树。

由此可见，橡树对英国的重要是毋庸置疑的。

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英国需要橡木，但橡木从哪里来呢？从欧洲大陆进口几乎是不可能的。在整个英国的发展时期，英国长期与欧洲列强交恶，因为前者的发展是对后者的威胁。在那个时代，橡木始终是作为战略物资，禁止向英国出口的。

当时，欧洲各国对橡木都十分珍爱，如瑞典就规定，凡是厚实的橡木，均为国王的财产。所以，也不能指望欧洲大陆以外的国家对英国提供橡木。

因此，对橡木而言，英国别无出路，只有自己种。

但是，英国是一个岛国，如果没有更充分的理由，农民不会拿出更多的土地用来种植橡树。此外，橡树的生长周期长，投资回收期也长，因此，农民几乎完全没有种植橡树的积极性。在这种情况下，没有政府的主导，英国就不可能大力开展橡树的种植，也就不能建立自己的战略物资—橡木的储备。

因此，英国对橡树的种植一直都十分重视。早在1503年，苏格兰议会就通过了鼓励种植包括橡树在内的植树法。

作为海军将领的纳尔逊本人深知橡树对海军的重要，他是政府种植与保护橡树政策的最坚定的鼓吹手。他曾到橡树种植区考察，并亲自向国会写信要求重视橡树的资源培育和保护。

纳尔逊的副帅科林伍德（Colingwood）——在海战中由于纳尔逊本人身负重伤最终死亡，他接替纳尔逊指挥海战——更是身体力行的大力种植橡树的实践者。只要舰船一靠岸，他便带上盛满橡子的布袋，布袋的一头栓在自己的腰间，另一头用剪子剪个橡子可以漏出来的口，走到哪里，便把橡树的种子播撒到哪里。

直到现在英国和澳大利亚的海军军歌即仍为“橡树之心”。

英国的橡树的情结，还要从英王查理二世说起。查理二世1651年从苏格兰率军队至英格兰的伍斯特（Worcester），与英国资产阶级革命的领袖、政治家和军事家克伦威尔(Oliver Cromwell )的军队作战。战败以后，查理二世爬上一棵大橡树上躲藏起来，避开了追兵。橡树救了国王。

后来，查理二世卷土重来，反败为胜，成为英国史上著名的君王之一。查理二世便将这棵橡树封为“皇家橡树”。橡树成为皇室保护者的象徵。从此，橡树的英名风靡全国，成了英国的国树。

英国后来建造了无与伦比的“皇家橡树号”战舰，以及遍布全国的“皇家橡树”酒吧，都与此事有关。据说，当年协助国王躲藏在橡树中的农夫的后裔，至今还享受着英国王室的年金。

近年来，英国政府大力提倡种植以橡树为主的硬阔叶树。英国一民间组织，计划在全英范围内，征集27块林地，每一块林地均以纳尔逊舰队27艘舰船中的一艘舰名命名，专门种植以橡树为主的硬阔叶树。种植橡树不仅可以使英国在经济和环境上受益，还可以弘扬英国的文化，真可谓一举多得。

种植橡树可以产生多种效益，因此，除英国以外，世界各国均十分重视橡树资源的培育。此外，橡树作为观赏树种，也被广泛用于城市园林建设或民居环境的美化。

澳大利亚原无橡树资源，在建设首都堪培拉时，他们硬是远涉重洋，从欧洲引种了大量的橡树。现在，这些橡树都已成为参天大树。

橡树在美国被评为国树，美国到处可见参天的橡树。

欧美各国大力提倡种植以橡树为主的硬阔叶树的作法值得我们借鉴。